Katie Lee picų restoranų imperija

Kiekviena pica turi istoriją.

Daugelis žmonių mano, kad viskas priklauso nuo ingredientų, tačiau restorano sėkmė priklauso nuo kur kas daugiau nei nuo padažo ir plutos.

Tie, kurie gamina picą, taip pat turi istorijas. Kai kurie, pavyzdžiui, Katie Lee, turi romaną, nepanašų į bet kurį anksčiau.

Jei aplankytumėte bet kurią iš trijų jos „Katie’s Pizza“ ir „Pasta Osteria“ parduotuvių Sent Luise arba skaitytumėte žiniasklaidą apie ją, gautumėte istoriją apie jauną moterį, gyvenusią Italijoje su savo mama. Pamatytumėte ką nors, kas kartu su tėčiu atidarė parduotuvę, pavadintą jos vardu. Pamatysite „Instagram“ vertą picą, salotas ir kokteilius. Pamatysite visus amerikietiškos svajonės požymius.

Kol Lee prarado viską: reputaciją, verslą, santykius su tėvu ir blaivybę.

Tikra Lee istorija

Tikroji istorija nėra Lee svetainėje, nes ji niekada nebuvo pasirengusi papasakoti jos iki šiol: praėjus 17 metų po to, kai ji pirmą kartą atidarė Katie’s su savo tėčiu. Šį kartą jai priklauso 100% savo vardo restorano.

Lee metė vidurinę mokyklą būdama 15 metų – dėl to, kad niekada nesijautė, kad ji tinka, ir kovojo su alkoholiu ir narkotikais. Iki 20 metų dirbusi beveik dviejuose restoranuose, ji išvyko gyventi pas savo motiną, kuri įsidarbino Florencijoje, Italijoje. Čia įsitvirtino jos meilė itališkam maistui.

„Tai su manimi uždegė ugnį“, – sako ji. „Ir akivaizdu, kad turėjau daug patirties restoranuose, o dabar turiu aistrą maistui. Taigi grįžau į Sent Luisą, labiau kovojau su alkoholizmu, bet galėjau sudaryti verslo planą, sudaryti meniu ir tada 2008 m. atidaryti pirmąją Katie piceriją. Man buvo 26 metai, ją atidariau su savo tėvu. “

Ji naudojo ingredientus, kurie dabar labai paplitę šiandieninėje maisto scenoje, bet jautėsi, kad tuo metu nebuvo taip gerai žinomi: pagalvokite apie prosciutto, šviežią mocarelą, figas ir moliūgų žiedus. Žmonės dėl to ėjo iš proto.

Lee sutiko su 0% verslo nuosavybe, o jos tėtis išlaikė nuosavybės teisę, nes jis sumokėjo 50 000 USD restoranui atidaryti.

Kai jos koncepcija sulaukė sėkmės ir ji neturėjo jokio kapitalo, ji sako, kad tai sukėlė įtampą.

„Mano alkoholizmas išaugo, ir aš buvau išvaryta iš restorano, o paskui bėgau toliau, praradau viską“, – sako ji. „Viskas, ką turėjau: šeima, draugai ir po to, kai šešerius metus bandžiau išsiblaivyti, lankiausi gydymo centruose, ligoninėse ir visa kita, (aš) atsidūriau pusiaukelės namuose ne pačioje geriausioje Sent Luiso vietoje, ir tai buvo tarsi paskutinė vieta, kur galėjau nuvykti, nes man nebeliko nieko. Ir aš ten gyvenau šešis mėnesius ir nuo tada esu blaivus… Atgavau savo darbą restorane, kurį sukūriau, tik šį kartą padavėja, o tai labai žeminanti patirtis. Ir tada… tarsi atsistojau ir tada nusprendžiau, kad vienintelis mano kelias į priekį – sugalvoti, kaip tai padaryti pačiam.

Nepaisant banko sąskaitos, automobilio ar nieko būtino paskolai gauti, Lee per Kickstarter kampaniją surinko 40 000 USD, kuri leido jai pasirašyti nuomos sutartį ir pradėti rinkti pinigus per IOU iš draugų.

„Surinkau apie 300 000 USD“, – sako ji, – „Atidariau restoraną, patobulinau koncepciją, pridėjau rankų darbo makaronų, padidinau erdvę… per dvejus metus sumokėjau visiems ir pradėjau kurti tai, ką visi mato šiandien“.

Jos tėvo įtaka

Kol Lee kūrė visą savo gyvenimą iš naujo, užkulisiuose epilepsija sirgusio tėvo būklė pablogėjo. Dėl smegenų traumos jam teko pašalinti hipokampą, o tai sukėlė atminties problemų.

„Turėjau tokią labai liūdną ir nepatogią situaciją, kai norėdamas jį išgelbėti turėjau jį palikti…“ ji sako. „Jis naikino verslą dėl savo smegenų pažeidimo ir demencijos… todėl aš einu ir kuriu savo verslą, o jis uždaro savo langines. Tačiau gera žinia ta, kad prekės ženklas išlieka, restoranas išlieka. Aš pradedu kurti imperiją, pradedu kurti gyvenimą… turėjome maždaug šešis (iki 12 mėnesių) laikotarpį, kai tai buvo tiesiog traumuojanti… tada mes vėl susijungiame ir kiekvieną dieną leidžiame kartu. Ir per ateinančius penkerius metus jis pamažu susirgs šia mirtina liga, kai jo smegenys (buvo) išjungusios kūną. Bet aš juo rūpinuosi, mes susitaikome ir ateinančius penkerius metus praleidžiame kartu. Aš turiu dukrą. Kiekvieną dieną jis praleidžia su ja. Ir tada jis mirė 2021 m.

Nepaisant jų pakilimų ir nuosmukių, Lee prisiminimai apie tėvą išlieka svarbiu jos sėkmės komponentu. „Nauda, ​​kurią turi kažkas, kuris pasaulį matė šiek tiek kitaip arba turėjo tokias keistas idėjas apie tai, ką jis galėtų padaryti, o tai suteikė mums, mano broliams, galimybę pažvelgti į pasaulį taip“, – sako ji. „Todėl aš niekada nemaniau, kad turiu problemų dėl to, kad neturiu visų dalykų, kurių reikia norint sukurti verslą ir būti lyderiu.

Pirmiausia sušaldyta

2020 m. pavasarį, kai vyriausybė paskelbė apie restoranų uždarymą dėl COVID, Lee reikalai atrodė taip, lyg jie gali sprogti. Jos tėvas buvo nepagydomai sergantis, jai gimė naujagimis ir dabar ji turėjo uždaryti du savo restoranus.

„Aš tarsi įsimenu, gerai, aš turiu išsaugoti visą šį reikalą“, – sako ji. „Taigi per 24 valandas subūriau savo komandą ir šeimą ir sukūrėme šaldytos picos prototipą.

Ji fotografavo savo telefonu, parašė žiniatinklio kopiją ir paprašė, kad jos kūrėjas padėtų jai per 72 valandas sukurti visiškai veikiančią elektroninės prekybos svetainę.

Per pirmąsias šešias savaites ji pardavė 50 000 picų.

Lee savo restoranų valgomuosius pavertė surinkimo linijomis, o jos virėjai rankomis ištempė tešlą, o kiekvieną picą kūreno malkomis, tada jas sandariai uždarė kriovaciniu aparatu ir užšaldė vietoje. Surinkimui ji nusipirko naudotus stovinčius šaldiklius, o naktį jos komanda pasikraudavo savo automobilius ir nuveždavo į seną maisto rinkinių įrenginį ir laikydavo įeinamų šaldiklių kolekcijoje.

Netrukus Lee paskambino vietinio bakalėjos tinklo generalinis direktorius Dierbergs, kuris padėjo jai suburti komandą gamybos mastui.

„Mes esame… tikrinami, patenkame į visus Dierbergus, o visa kita buvo savotiška istorija…“ Lee sako. „Mes pamažu, per ateinančius ketverius metus, pradedame augti, o per pastaruosius dvejus metus kasmet augame 100 proc. Dabar esame už 800 durų visoje šalyje. Plečiame savo maisto produktų asortimentą iki išsilaikančių padažų ir makaronų… (taip pat) alyvuogių aliejaus ir balzamiko, kuriuos importuojame iš Italijos.

Lee stato savo ketvirtąjį restoraną ir kalbasi su partneriais apie plėtrą į kitus miestus. Ji taip pat turi savo šaldytų picų gamyklą. „Paprastai startuolis neturi tokios infrastruktūros ir patirties, kaip mes, ir mes turime viską“, – sako ji.

Tré Parmalee nuotrauka