Honkongo magnatas Jimmy Lai liudija pirmą kartą

Jimmy Lai, vienas įtakingiausių Honkongo demokratijos šalininkų, pirmą kartą liudijo teisme nacionalinio saugumo procese, dėl kurio jis gali būti nuteistas kalėti iki gyvos galvos.

76 metų Honkongo bulvarinio laikraščio Apple Daily įkūrėjas buvo apkaltintas bendravimu su užsienio pajėgomis.

Tačiau Lai trečiadienį teisme sakė, kad jis „niekada“ nesinaudojo savo užsienio ryšiais, tarp kurių yra buvęs JAV viceprezidentas Mike’as Pence’as ir buvęs Taivano prezidentas Tsai Ing-wen, kad paveiktų Honkongo užsienio politiką.

Lai jau atlieka laisvės atėmimo bausmę už įvairius nusikaltimus už tariamą vaidmenį demokratijos šalininkų protestuose 2019 metais, dėl kurių Kinija mieste įvedė platų nacionalinio saugumo įstatymą (NSL).

Jo klausymas ateina vieną dieną po to nuteisti 45 už demokratiją kovotojai – dalis grupės, žinomos kaip Honkongas 47.

Rudą striukę ir akinius vilkėjęs Lai nusišypsojo ir mojavo savo šeimai ir visuomenei, įeidamas į teismo salę, atrodė geros nuotaikos, nors atrodė, kad po suėmimo prieš kelerius metus svorio neteko.

Už teismo ribų dešimtys žmonių laukė eilėje, norėdami parodyti savo paramą žiniasklaidos magnatui.

Panaši minia antradienį susirinko į nuosprendį Honkongo 47, tarp kurių buvo keletas didžiausių Honkongo demokratijos judėjimo veikėjų, tokių kaip Benny Tai ir Joshua Wong.

Paklaustas, ar jis bandė daryti įtaką Honkongo užsienio politikai per savo užsienio kontaktų sąrašą, kuriame yra buvę Taivano prezidentas Tsai ir aukšto lygio JAV pareigūnai, Lai atsakė „niekada“.

Paklaustas apie susitikimą su tuometiniu JAV viceprezidentu Mike’u Pence’u, Lai atsakė, kad nieko iš jo neklausė.

„Tiesiog perduočiau jam, kas atsitiko Honkonge, kai jis manęs paklausė“, – teisme sakė jis.

Jis taip pat buvo paklaustas apie jo susitikimą su tuometiniu valstybės sekretoriumi Mike’u Pompeo, kuriam jis sakė paprašęs Pompeo: „Kažko nedaryti, bet ką nors pasakyti, išreikšti paramą Honkongui“.

Lai yra vienas iš šimtų aktyvistų, įstatymų leidėjų ir protestuotojų, kurie buvo sulaikyti pagal NSL, kuri, Pekino teigimu, buvo būtina norint numalšinti 2019 m. kilusius neramumus Honkonge.

Trečiadienį kasdieniniame spaudos pranešime Kinijos užsienio reikalų ministerijos atstovas Linas Jianas sukritikavo Lai ir pavadino jį „pagrindiniu prieš Kiniją nukreipto chaoso Honkonge sąmokslininku ir dalyviu“.

Pekinas laiko J. Lai išdaviku, kuris siekė pakenkti Kinijos saugumui. Tačiau kritikai sako, kad M. Lai atvejis yra dar vienas pavyzdys, kaip Pekinas sugriežtino buvusią Didžiosios Britanijos teritoriją.

Tebevykstančio Laio teismo proceso metu jis neprisipažino kaltu dėl dviejų sąmokslo kaltinimų dėl sąmokslo su užsienio pajėgomis ir trečiojo kaltinimo, susijusio su jo bulvariniu laikraščiu Apple Daily, kuris buvo apkaltintas skelbus maištingą medžiagą prieš vyriausybę po nacionalinio saugumo įstatymo įvedimo.

Lai tvirtino, kad priešinosi smurtui ir „niekada neleido“ savo laikraščio darbuotojams pasisakyti už Honkongo nepriklausomybę, o tai jis apibūdino kaip „sąmokslą“ ir „per beprotišką, kad apie tai galvoti“.

„Pagrindinės Apple Daily vertybės iš tikrųjų yra pagrindinės Honkongo žmonių vertybės“, – pridūrė jis.

Šios vertybės, anot jo, apima „teisinę valstybę, laisvę, demokratijos siekimą, žodžio laisvę, religijos laisvę, susirinkimų laisvę“.

Bulvarinis leidinys, kuris nutraukė veiklą praėjus vieneriems metams po Lai arešto, buvo žinomas dėl savo demokratijos pozicijos.

2021 m. valdžios institucijos įšaldė „Apple Daily“ banko sąskaitą ir areštavo pagrindinius personalo narius, teigdamos, kad jos straipsniai pažeidžia Nacionalinio saugumo įstatymą.

Britanijos pilietybę turinčio Laio baudžiamasis persekiojimas sulaukė tarptautinio dėmesio, o teisių gynimo grupės ir užsienio vyriausybės ragina jį paleisti.

Išrinktasis JAV prezidentas Donaldas Trumpas spalį podcast’e pareiškė, kad „100%“ išves Lai iš Kinijos.

Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Keiras Starmeris, kuris turi aprašyta Lai, kaip savo vyriausybės „prioritetą“, išreiškė susirūpinimą dėl Lai „pablogėjimo“, kai šią savaitę Rio de Žaneire per G20 viršūnių susitikimą susitiko su Kinijos prezidentu Xi Jinpingu.

Lai šeima ir teisininkų komanda išreiškė susirūpinimą dėl jo sveikatos, nurodydami, kad pastaruoju metu teisme jis neteko svorio ir didėja silpnumas.

Lai anksčiau buvo nuteistas kalėti dėl kaltinimų, įskaitant neteisėtą susirinkimą ir sukčiavimą, ir nuo 2020 m. pabaigos buvo laikomas vienutėje.